*Trecho extraído do Livro Química Geral - Russel - Volume 1.
A descoberta da pólvora negra, a antecessora da pólvora modema, ocorreu bem antes de 1000 d.C., provavelmente na China. Porém, somente na Idade Media, a pólvora se tomou conhecida no Ocidente. Em 1252, Roger Bacon, na Inglaterra, descreveu a preparação da pólvora negra a partir de "salitre (nitrato de potássio), salgueiro jovem e enxofre", e seu uso por militares e em fogos de artificio se espalhou pelo continente. A época da Revolução Americana, formulações de fogos de artifício e métodos de fabricação já haviam sido desenvolvidos e estão em uso ate os dias atuais.
Os fogos de artificio típicos possuem diversos componentes químicos importantes. Por exemplo, deve haver um oxidante. Atualmente, usa-se principalmente perclorato de potássio (KCI04), clorato de potássio (KCI03) ou nitrato de potássio (KN03). Usa-se sais de potássio em vez de sais de sódio porque estes apresentam duas desvantagens importantes. Eles são higroscópicos - absorvem umidade do ar -, portanto não permanecem secos quando armazenados. Além disso, quando aquecido, O sódio emite uma luz amarela tao intensa que e capaz de mascarar outras cores.
Os efeitos dos espetáculos de fogos de artificio de que mais nos lembramos são as cores vividas e os lampejos brilhantes. A luz branca pode ser produzida oxidando-se magnésio ou alumínio metálicos a altas temperaturas. Os lampejos que você vê em concertos de rock e eventos semelhantes, são, geralmente, misturas Mg/ KCI04•
A luz amarela e a mais fácil de ser produzida porque os sais de sódio emitem uma luz intensa com um comprimento de onda de 589 nm. As misturas de fogos de artificio normalmente contem sódio na forma de compostos não higroscópicos como a criolita, Na3AlF6•
Sais de estrôncio são usados em geral para produzir uma luz vermelha, e o verde e produzido por sais de bário como o Ba(N03\. Da próxima vez que você vir um espetáculo de fogos de artificio, preste atenção aos fogos azuis. pois a azul sempre foi a cor mais difícil de se conseguir.
Porém, recentemente, os fabricantes de fogos descobriram que a melhor maneira de se obter um azul realmente "bom" e decompor cloreto de cobre (I) a baixas temperaturas. Para conseguir esse efeito, mistura-se CuCl com KCI04, pó de cobre e 0 composto orgânico dorado hexacloroetano, C2C16•
Por que os químicos - e muitos outros - se interessam por fogos de artificio? Porque suas cores se originam de moléculas energeticamente excitadas.
Abaixo, um grande espetáculo com fogos de artifício ao som da trilha do filme Piratas do Caribe.
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